Hvem er gothere? Myter og fakta om subkulturen

Gothere er vampyrer, satanister eller opprørsk ungdom som kommer til å vokse fra det om noen år. Slike påstander hører man fortsatt, selv om den gotiske subkulturen har eksistert i over fire tiår og er langt mer variert enn de populære stereotypene tilsier.

Den gotiske subkulturen vokste ut av post-punk-scenen på slutten av 70-tallet og samler fortsatt mennesker i ulike aldre og fra ulike miljøer, først og fremst forbundet av en felles estetisk sensibilitet og interesser, ikke av ett bestemt utseende. Det er ikke et kostyme eller en fase, men en bevisst måte å være på.

I denne artikkelen finner du:

• hvor den gotiske identiteten kommer fra, og hva som driver den frem i dag
• hvordan mediene har forvrengt bildet av subkulturen, og hva som faktisk stemmer
• hvor gotisk kultur krysser punk, metal og andre miljøer
• hvordan du kan finne veien inn i dette fellesskapet hvis du er ny

Da setter vi i gang.

Hvor kommer den gotiske identiteten fra, og hva driver den?

Den gotiske subkulturen vokste ut av postpunk-scenen på slutten av 70-tallet og begynnelsen av 80-tallet. Band som Bauhaus og Siouxsie and the Banshees tiltrakk seg folk som ikke fant seg til rette i mainstreamen, og som søkte noe mer ekspressivt og mindre tilpasset. Fra det miljøet vokste det frem en egen identitet som har overlevd i flere tiår og fortsatt utvikler seg.

Det er verdt å huske at denne utviklingen ikke var lineær. På 90-tallet kom påvirkning fra industrial og metal, i neste tiår vokste understiler som steampunk og cybergoth frem, og internett gjorde at lokale miljøer begynte å utveksle inspirasjon på tvers av landegrenser. Det vi i dag forstår med begrepet gotisk, er resultatet av flere tiår med overlappende estetikker, scener og generasjoner, ikke én enkelt grunnleggende hendelse. Hvis du er nysgjerrig på hvor selve navnet gotisk kommer fra, er det verdt å se nærmere på den overraskende lange historien bak det.

Verdier og holdninger som binder miljøet sammen

Det er vanskelig å peke på ett manifest som definerer hva det vil si å være got. Det er lettere å se noen felles holdninger: åpenhet overfor det som er annerledes, interesse for temaer som mainstreamkulturen ofte tier om, og ingen behov for å late som man er noe man ikke er.

I dette miljøet er det sjelden noen som dømmer deg for at du akkurat har begynt, eller for at du blander ulike inspirasjoner. Autentisitet veier tyngre enn å følge regler. Det er et miljø der individuelt uttrykk verdsettes høyere enn et ensartet gruppeutseende.

I praksis viser dette seg i konkrete situasjoner. På treff og arrangementer som Wave-Gotik-Treffen i Leipzig og Whitby Goth Weekend kan du møte folk i utbroderte historiske antrekk side om side med folk som har møtt opp i vanlige svarte jeans og en t-skjorte fra favorittbandet. Ingen holder regnskap over hvor mye du har investert i antrekket. Det som teller, er at du er der, deltar og bidrar til samtalen.

Gotisk stil og religion, okkultisme og andre utenifra-påklistrede merkelapper

En av de vanligste mytene er at gotisk kultur henger sammen med satanisme, okkultisme eller avvisning av religion generelt. I praksis er de åndelige interessene i dette miljøet svært varierte: her finnes troende, ateister, agnostikere og folk som interesserer seg for esoterisk symbolikk rent estetisk.

Kors, pentagrammer og andre symboler dukker opp i gotiske smykker og klær først og fremst som visuelle elementer, ikke som erklæringer om tro eller mangel på tro. Merkelapper som klistres på utenfra, sier som regel mer om observatørens egne fordommer enn om subkulturens virkelighet.

Det samme koptiske korset på et halskjede kan bæres av en praktiserende kristen, av noen som er fascinert av Egypts historie, og av noen som rett og slett liker geometrien i mønsteret. Konteksten er alltid personlig. Å forsøke å tolke andres symbolikk uten å snakke med vedkommende fører som regel til feilaktige slutninger, enten det er noen utenfor subkulturen eller noen innenfor den som gjør det.

Hvordan ser livet i subkulturen ut utenfor klær og musikk?

Gotisk stil handler ikke bare om hva du tar på deg til en konsert. For mange handler det om å bygge relasjoner med folk som har en lignende sensibilitet, gå på utstillinger, se film, dra i teatret eller bare møtes over en kopp kaffe. Miljøet lever gjennom forum, grupper i sosiale medier og lokale treff som arrangeres i mange byer.

Interessene til folk i denne subkulturen spenner ofte over gotisk litteratur og horror, fotografi, sying av egne klær eller smykker. Jeg har lagt merke til at mange finner veien inn i det gotiske miljøet gjennom én konkret interesse, for eksempel en forkjærlighet for viktoriansk arkitektur eller en bestemt sjanger musikk, og først etterpå oppdager resten.

Det å komme inn gjennom én spesifikk interesse er faktisk veldig vanlig, og det er ingenting rart med det. Noen begynner med å sy egne tyllskjørt, andre med å samle på vinylplater fra 80-tallet, og noen med å lese romaner av Anne Rice. Alle disse veiene er like gyldige, og hver av dem fører til ulike hjørner av det samme brede miljøet.

Avgjør utseendet om noen er got?

Det spørsmålet dukker jevnlig opp i dette miljøet, og det finnes ikke ett enkelt svar. Noen går med svarte klær, tunge støvler i alternativ stil og karakteristiske smykker hver eneste dag. Andre kler seg helt ordinært til daglig og uttrykker stilen sin bare ved utvalgte anledninger, fordi det rett og slett passer dem bedre.

Utseendet kan være et synlig signal om tilhørighet, men det er verken en billett eller et bevis på identitet. Noen som har lyttet til darkwave i årevis, leser gotisk litteratur og deltar aktivt i miljøet, slutter ikke å være got bare fordi de bruker nøytrale farger på jobb.

På den andre siden kan ikke antrekket alene, uansett hvor gjennomtenkt og imponerende det er, erstatte en reell interesse for musikken, kulturen eller menneskene som utgjør dette miljøet. Gotisk mote er et uttrykk, ikke en inngangsbillett. Du kan forholde deg til den seriøst og engasjert uavhengig av hvor stor plass den tar i hverdagen.

I praksis finner mange frem til sitt eget kompromiss mellom hvordan de ønsker å se ut og hva som lar dem fungere i ulike sammenhenger, på jobb, på studiet, i familien. Svarte bukser og en dempet bluse med et subtilt detalj, for eksempel et lite naglearmband eller et halskjede med en geometrisk anheng, er et valg som ikke krever noen forklaring og som samtidig henger sammen med det man faktisk kjenner på inni seg. Stilen trenger ikke synes på ti meters avstand for å være ekte.

Gotikk i medier og popkultur: hva stemmer, og hva er projeksjon?

Hvordan film og TV har befestet skadelige fordommer

I årevis brukte film og TV gothere som en slags praktisk kulisse for historier om vold, isolasjon eller psykiske problemer. Det er ikke vanskelig å huske hvor mange ganger en figur kledd i svart, med sølvsmykker og mørk sminke, dukket opp i en krimiserie som mistenkelig, ustabil eller rett og slett merkelig. Det var ikke tilfeldig, det var en narrativ snarvei.

Et slikt bilde fikk reelle konsekvenser. Etter tragedien i Columbine begynte medier over hele verden å koble gotisk utseende til aggresjon, selv om gjerningsmennene ikke hadde noen tilknytning til denne subkulturen. Stereotypen om den gotiske outsider satte seg så dypt at mange fremdeles reagerer på svarte klær og tunge støvler med uro snarere enn vanlig nysgjerrighet. Det er verdt å se nærmere på om gothere virkelig er triste, for virkeligheten skiller seg ganske mye fra medienes forenklinger.

Serier for yngre seere tok en litt annen retning, men ikke nødvendigvis en bedre. Den gotiske figuren var enten en mystisk eksentriker eller et objekt for spøk. Sjelden fikk man se noen som bare liker en bestemt type musikk, har sine egne meninger og fungerer helt normalt i hverdagen.

Hva i popkulturens bilde av gotikk er faktisk treffende?

Ikke alt popkulturen tilskriver gothere er oppdiktet. Interesse for romantisk og gotisk litteratur, eksistensiell filosofi og kunst som ikke viker unna vanskelige temaer, dukker faktisk opp i dette miljøet oftere enn i mange andre. Det er ikke en stereotyp, det er rett og slett en av strømningene som har formet denne scenen fra starten av.

Forkjærligheten for viktoriansk, barokk eller industriell estetikk er heller ikke noe filmskapere har funnet på. Det synes i klesvalg, i måten man innreder rom på, i musikken. Problemet er at mediene gjerne reduserer dette til ett enkelt bilde, uten kontekst, uten mangfold, uten mennesker som blander disse påvirkningene på sine egne premisser.

Det er verdt å skille mellom inspirasjon og karikatur. Popkulturen klarer av og til å fange noe av den gotiske sensibiliteten, men forenkler det som regel til én egenskap. Subkulturen er rett og slett mer sammensatt enn noen serie kan vise på to episoder.

Hvem tilhører subkulturen, og hvordan endrer det seg med alderen?

Det finnes ingen medlemsliste eller inngangsbillett. Det gotiske miljøet består av folk i alle aldre, fra ulike steder og med svært forskjellige bakgrunner. Noen begynner på videregående, trukket inn av musikken eller stilen. Andre finner veien dit mye senere, gjennom litteratur, kunst eller venner.

Det interessante er at gotisk identitet sjelden forsvinner med alderen, selv om den endrer form. En som var 18 år og gikk på konserter i tunge støvletter, kan noen år senere gå for mer dempede antrekk med lignende detaljer, for eksempel smykker med viktorianske motiver eller mørke stoffer med spennende tekstur. Uttrykket er der fortsatt, bare måten å vise det på skifter.

Voksenliv, jobb og forpliktelser betyr ikke automatisk at man gir opp sin egen stil. Mange tilpasser ganske enkelt den gotiske garderoben til nye omstendigheter, kombinerer den med mer formelle plagg eller velger mer subtile varianter av favorittsnitten. Det er ikke et kompromiss, det er bare en praktisk tilnærming til hverdagen.

Selv har jeg lagt merke til at man med alderen også blir tryggere på klesvalgene, fordi man slutter å søke andres godkjenning og bare vet hva som fungerer. Det gotiske miljøet er ganske åpent på det punktet, det er ingen press om å se ut på nøyaktig samme måte i alle livsfaser, og hvis det dukker opp vanskelige kommentarer fra andre om stilen din, er det greit å vite hvordan man kan håndtere dem. Det som teller er at noe ved denne stilen faktisk snakker til deg.

Gotikk og andre subkulturer: hvor går grensene, og hvor møtes de?

Punk, metal og emo: likheter og reelle forskjeller

Punk, metal og gotikk havner ofte i samme bås, fordi alle tre miljøene liker svart, høy musikk og avstand til mainstream. Men forskjellene er ganske konkrete, hvis man ser litt nærmere etter.

Punk handler om provokasjon og politisk opprør, og estetikken er bevisst rå og uferdig. Skinnjakker med pigger, revede t-skjorter, aggressive trykk. Gotikk henter mer fra romantikk, melankoli og mer gjennomarbeidede antrekk, som blonder-bluser eller fløyelsskjørt. Det er ulike følelser og ulike måter å uttrykke dem på.

Metal legger ofte vekt på teknisk musikalsk dyktighet og lojalitet til bestemte sjangre. Bandskjorter, denimvester med patches, tunge boots. Gotikk henter fra metal, men blander det med dark wave, klassisk musikk og teater. Emo er nærmere pop og fokuserer på emosjonelt uttrykk, særlig knyttet til tenåringsidentitet.

Forskjellene synes også i detaljer som ved første øyekast ser like ut. Pigger i punk er et element av aggresjon og provokasjon, vanligvis plassert tett og uregelmessig på jakker eller belter. I gotikk er metalldetaljer gjerne mer dekorative, presist utvalgte, nærmere smykker enn rustning, og gotiske og rocke-øredobber er et godt eksempel på denne tilnærmingen. Det samme gjelder fargeaksentene: punk bruker gjerne sterke farger, gotikk heller mot dyp burgunder, marineblå eller flaskegrønn. Dette er ikke regler noen har bestemt ovenfra, det er bare slik disse stilene har utviklet seg gjennom tiår, og forskjellene har blitt værende.

Det er også verdt å huske at hver av disse subkulturene har interne inndelinger. Metal er delt inn i dusinvis av sjangre, der hver har sine egne visuelle koder, fra thrashens minimalisme til black metals teatralske prakt. Gotikk på samme måte, fra rå post-punk til utbroderte viktorianske antrekk. Å sammenligne dem på et generelt nivå er litt som å sammenligne all elektronisk musikk med all akustisk musikk.

Hvorfor er det å blande estetikker normen, ikke unntaket?

Jeg har lagt merke til at folk utenfra ofte leter etter rene kategorier, men i praksis hører de fleste på den gotiske scenen også på metal, har punkete sympatier eller bærer elementer assosiert med flere understiler på én gang. Det er ikke kaos, det er rett og slett naturlig smaksutvikling.

En kombinasjon av viktorianske detaljer med industriell snitt eller gotiske tilbehør med hverdagslig svart trenger ingen begrunnelse. Subkulturer har aldri vært tett lukkede systemer. Man trenger bare å se på historien, den gotiske scenen har fra starten av absorbert påvirkninger utenfra og sendt dem tilbake igjen.

I praksis kan det se slik ut: du setter sammen et korsett med metallspenner, som assosieres med steampunk, med et enkelt svart midi-skjørt og flate ankelboots som fint holder til en vanlig hverdag. Eller du tar på deg en bandskjorte fra et metalband med et blondeskjørt og en jakke med punkete snitt. Ingen gir karakterer for samsvar med en lærebokdefinisjon av stilen. Hvis du lurer på hvordan slike kombinasjoner fungerer utenfor helgen, er det verdt å lese om gotisk stil i jobbsammenheng.

Å blande betyr ikke mangel på identitet. Det betyr at stilen er levende og speiler hvem du er akkurat nå, ikke hva noen har bestemt er gjeldende kanon. Den vanligste feilen man kan gjøre, er å gi opp elementer man virkelig liker fordi de ikke passer inn i én bestemt boks. Stil bygges over år og forandrer seg hele veien, og det er helt greit.

Hvordan komme inn i dette miljøet hvis du akkurat har begynt?

Start med musikken eller det visuelle, det som tiltrekker deg mest. Det finnes ingen riktig rekkefølge. Noen hører gotisk post-punk først og finner stilen gjennom musikken. Andre ser et bilde, et antrekk eller en film og begynner å søke videre. Hvis du vil forstå bedre hvor denne estetikken kommer fra og hva som definerer den, er det verdt å lese om grunnleggende gotisk mote.

Når det gjelder klær, trenger du ikke et komplett antrekk med en gang. En svart bluse i blonder eller en kraftig ring med en mørk stein kan være et godt utgangspunkt. Etter hvert finner du ut hva som passer deg, hva som er komfortabelt, og hva som bare ser bra ut på bilder. En vanlig feil i starten er å kjøpe flere ting på én gang, før du vet hvilken retning du vil gå. Det er bedre å begynne med ett eller to plagg du enkelt kan kombinere med det du allerede har i skapet, for eksempel tunge ankelstøvler til vanlige jeans eller et nettingtopp under en blazer.

Det gotiske miljøet er veldig tilgjengelig på nett i dag. Forum, grupper på sosiale medier og kommentarfelt under videoer er steder hvor du kan spørre om konkrete merker, størrelser og måter å kombinere plagg på. Særlig nyttige er tråder om størrelsesguider for bestemte merker og erfaringer med materialkvalitet, for ved netthandel er det informasjon du sjelden finner i produktbeskrivelsen. Da jeg begynte, fantes det langt færre slike ressurser, så det er virkelig verdt å bruke dem.

Det kan også være nyttig å følge personer som bærer stilen du er interessert i, ikke for å kopiere antrekkene deres, men for å se hvordan konkrete plagg ser ut på et ekte menneske, i ulike proporsjoner og til ulike anledninger. Det lærer deg mer enn å bla gjennom produktbilder. Bor du utenfor en stor by, kan denne guiden om hvordan være goth utenfor storbyen være til hjelp.

Ingen kommer til å sjekke om du kan nok band eller om antrekket ditt er «gotisk nok». Dette miljøet setter pris på autentisitet, ikke eksamener. Hvis noe ved denne subkulturen tiltrekker deg, er det grunn nok til å utforske den nærmere, uten press og uten hastverk.

Gothere: hvem er de egentlig, og hva har de til felles?

Den gotiske subkulturen er ikke én type menneske eller ett obligatorisk antrekk. Det som binder den sammen er musikk, sensibilitet og en åpenhet for estetikker som mainstream gjerne holder seg langt unna. Mytene om satanisme, vold eller evig tenåringstid har lite med virkeligheten å gjøre, slik fellesskapet faktisk ser ut innenfra.

Hvis den gotiske stilen interesserer deg ikke bare som tema, men også som en måte å kle seg på til daglig, finner du i Gotyka klær og tilbehør tilpasset ulike understiler og anledninger, uten at du trenger å velge mellom komfort og den estetikken du liker.

Stikk innom butikken og se hva som er i sortimentet akkurat nå.